La decisione di Ghoulam di non prendere parte alla Coppa d'Africa, per concentrarsi sulla preparazione fisica a Dimaro, aveva fatto nascere molte polemiche in Algeria.
A spegnere il fuoco ci ha pensato però proprio il CT algerino Djamel Belmadi, che in conferenza stampa ha disteso molto gli animi.
«A marzo sono stato a Napoli per parlare con Faouzi, e capire com'era la situazione dopo il suo infortunio. Già all'epoca mi disse che non si sentiva pronto per giocare la Coppa d'Africa, e che avrebbe preferito fare un po' di vacanza e poi la preparazione con il Napoli. Era assolutamente sincero quando mi ha detto di non sentirsi pronto, lo capisco e non avrei mai potuto obbligarlo a fare una cosa che non si sente di fare. Lista nera? Non l'ho messo su nessuna lista nera, anzi conto su di lui per il futuro. Se non fosse così non sarei andato a trovarlo a casa sua a Napoli».