Come era prevedibile leggendo le formazioni, il Nizza viene al San Paolo con l'intento di fare barricate e non prenderle. Gli azzurri però cominciano subito a martellare, e dopo 3 giri di lancette potrebbero già sbloccarla con Callejon che però gira alto di testa da 5 metri. Al 12' però Mertens la sblocca: lancio perfetto di Ghoulam per Dries che anticipa il portiere di destro e poi tira di sinistro nella porta sguarnita da posizione molto defilata, 1-0.
L'avvio di ripresa vede un Napoli meno arrembante, anche perché piano piano la fatica si fa sentire. Comunque tanto basta per confezionare un'altra occasione con Mertens, il cui diagonale viene deviato dal portiere, e poi Insigne si butta sul pallone ma lo tocca appena per mandarlo sul palo e poi fuori.
Al 60' primo cambio: dentro Zielinski per uno stanco Hamsik. Passa un minuto e Mertens ha un'altra palla d'oro, quando può colpire solo dentro l'area su cross di Callejon ma manda di un pelo fuori.
Al 65' altro palo del Napoli, o meglio "autotraversa" del Nizza visto che Jallet per anticipare Callejon sporca un cross e lo manda a sbattere sul legno. Due minuti dopo Insigne chiama il portiere ospite ad un tuffo nell'angolino per evitare il raddoppio azzurro.
Al 79' succede di tutto: Cociello entra male su Zielinski e viene espuslo, forse in modo fiscale. Plea interviene per protestare e si becca un giallo, ma è il secondo e quindi il Nizza in 15 secondi rimane in nove.
Il Napoli chiude i francesi nella propria metà campo, ed all'86' capita l'occasione più colossale sui piedi di Milik, che viene liberato da Callejon a 4 metri dalla porta spalancata, ma il polacco cicca clamorosamente la sfera. E' l'ultima chance per rendere più rotondo il punteggio e chiudere i conti subito. Ci sarà invece ancora da sudare un po' a Nizza.