Una vittoria da "volponi", come quello che siede in panchina.
Per la sfida contro i Reds, il tecnico azzurro Carlo Ancelotti ha deciso di puntare su un assetto molto offensivo con la coppia Mertens-Lozano in attacco, Insigne largo a sinistra e Callejon a destra. A centrocampo Ruiz-Allan. Torna Manolas in difesa in coppia con Koulibaly.
NAPOLI (4-4-2): Meret, Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Mario Rui; Callejon, Allan, Fabian Ruiz, Insigne; Lozano, Mertens.
LIVERPOOL (4-3-3): Adrián; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Milner; Salah, Firmino, Mané.
Napoli e Liverpool si affrontano con due approcci diversi. Gli inglesi puntano sulla fisicità per recuperare palla e innescare subito la velocità di quei tre davanti. Il Napoli invece è più pratico, resta ordinato e prova a pungere facendo scoprire il fianco all'avversario, soprattutto con Mertens che ondeggia dietro Lozano cercando di aprire la falla nella retroguardia inglese.
Chi fa un figurone però è la retroguardia azzurra, che ha davvero tanto lavoro da sbrigare. Soprattutto per Mario Rui che fronteggia Salah: il portoghese è protagonista di un primo tempo sontuoso. Ma anche Manolas e Koulibaly si trovano più di una volta coinvolti in duelli molto pericolosi con gli attaccanti dei Reds, che non arrivano al tiro ma ci fanno spesso tenere il fiato sospeso.
In un primo tempo equilibrato, si contano due tiri nella stessa azione di Fabian Ruiz (6'), mentre non vale il tap-in successivo con cui Lozano insacca.
Il Liverpool invece si fa pericoloso al 20', quando un disimpegno troppo disinvolto da Insigne innesca l'azione dei Reds, ed è bravo Meret a respingere il tiro ravvicinato di Mané. Poi al 44', quando Firmino di testa fa la barba al palo.
E' una partita molto più maschia. E arrivano anche i cartellini gialli.
Al 54' e 64' sembra rivedere due film già visti a Torino contro la Juve. Il primo: angolo a nostro favore, Insigne stavolta perde palla e innesca il 2 contro 1 del Liverpool (!). Per fortuna Mané sbaglia l'ultimo (facile) passaggio.
Il secondo: liscio maldestro in area di Manolas che anziché rinviare svirgola, e fa assist a Salah dentro l'area, Meret deve superarsi deviando in angolo.
Al 66' esce Insigne, dentro Zielinski. Due minuti dopo entra Llorente per Lozano.
Il Napoli sente piano piano la fatica, e a tanti azzurri si accende la spia rossa. Il Liverpool invece cresce. Al 73' Mané impegna ancora Meret, mentre poco dopo arriva con un pizzico di ritardo su un cross di Salah.
Intanto Allan si deve arrendere ai crampi, entra Elmas.
Sembriamo in affanno, ma all'80' ecco la fiammata: Mertens apre largo per Callejon, che cerca il contatto con Robertson e ottiene un rigore molto generoso, anche dopo la visione al VAR.
Dal dischetto va Mertens che di potenza insacca, malgrado Adrian riesca a toccare la sfera, 1-0.
Coi crampi e le gambe pesanti, ci stringiamo tutti a difesa del vantaggio. Manolas sfiora un autogol, ma stavolta è per anticipare un avversario.
Llorente contribuisce a far rimbalzare i cross buttati in area dagli inglesi, e al 91' va dall'altra parte a firmare il raddoppio e firmare la sua pregustata vendetta: pressing azzurro ed errore di Van Dijk che tocca all'indietro e male, Llorente si fionda sulla palla e insacca, 2-0. Festa azzurra.
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