L'uomo che più di tutti ha caratterizzato le precedenti sfide contro il Villareal è senza dubbio Marek Hamsik. Così ne parla Gazzetta: «Lo ricordano bene da queste parti. Per le sue qualità , certo, ma anche e soprattutto per le tre reti che ha realizzato al Villarreal nei quattro incontri disputati in precedenza, tra Champions League e Europa League. Marek Hamsik ritorna al Madrigal dopo cinque anni. L’aveva conosciuto nel febbraio 2011, nei sedicesimi di Europa League, ma il suo gol non servì: perdendo 2-1 al ritorno, dopo lo 0-0 del San Paolo, il Napoli venne eliminato. Non ne ha sbagliato una sul piano personale, fin qui, il capitano del Napoli, contro il Villarreal. Su di lui ci sarà l’attenzione di Marcelino, il tecnico degli spagnoli, che non vuole sprecare la possibilità del fattore campo».